Rückkehr des Zeppelins

Die US-ZOLL- UND GRENZSCHUTZ (CBP) hat kürzlich sowohl große als auch kleinere befestigte Aerostat-Überwachungszeppeline über Südtexas eingesetzt. Die größeren Zeppeline sind Teil des seit langem bestehenden Tethered Aerostat Radar Systems (TARS), die in einer Höhe von etwa 10.000 Fuß (ca. 3 km) schweben können und Radarabdeckung über Hunderte von Kilometern bieten und eine permanente Überwachung der US-Grenze gewährleisten. Darüber hinaus werden mobile Taktische Aerostat-Systeme (TAS) eingesetzt; diese kleineren Ballons sind mit Infrarot- und hochauflösenden Kameras ausgestattet und können zu bestimmten Brennpunkten entlang der Grenze bewegt werden.

Diese Systeme bieten ergänzende Fähigkeiten: Die TARS-Ballons ermöglichen eine breite Erkennung von Flugzeugen und Bodenbewegungen über Radar, während die TAS-Plattformen Echtzeitbilder von beweglichen Bedrohungen am Boden liefern. Zusammen verbessern sie das Lagebild der Grenzpatrouille und helfen den Beamten, schnell zu reagieren. CBP sieht sie als „Augen am Himmel“, die die Überwachungsreichweite weit über das hinaus erweitern, was Drohnen oder Bodensensoren erreichen können. Acht der TARS-Ballone überwachen derzeit die südliche US-Grenze von Yuma, Arizona, bis nach Lajas, Puerto Rico. 

Das CBP-Aerostat-Programm begann vor über 30 Jahren, als befestigte Zeppeline eingesetzt wurden, um die steigende Zahl von niedrig fliegenden Kleinflugzeugen der Drogenschmuggler zu bekämpfen. TARS ist das einzige Breitband-Luft-, See- und Landüberwachungssystem, das speziell für die Grenzsicherheitsmission des CBP entwickelt wurde.

TARS trägt direkt zur internationalen Grenzsicherheitspartnerschaft zwischen dem CBP und Mexiko bei.  Alle Luftwege, geheimen Flughäfen und Unterstützungsinfrastrukturen, die von TARS identifiziert wurden, werden den mexikanischen Behörden zur Untersuchung übermittelt. Das steigert die Fähigkeiten der US-Geheimdienste, transnationale Kriminelle (Schmuggler und Kartelle) an der Grenze zu stören und gemeinsam mit der mexikanischen Regierung die Kriminellen festzunehmen.